红土铁化合物常包括褐铁矿与赤铁矿等，红土含赤铁矿特别多。当雨水淋洗时，许多化合物都被洗去，然而氧化铁（铝）最不易溶解（溶解度十的负三十次方），反而会在结晶生成过程中一层层包覆于粘粒外，并形成一个个的粒团，之后亦不易因雨水冲刷而破坏，因此红土在雨水的淋洗下反而发育构造良好。红土是我国中亚热带湿润地区分布的地带性红土，属中度脱硅富铝化的铁铝土。红土通常具深厚红色土层，网纹层发育明显，粘土矿物以高岭石为主，酸性，盐基饱和度低。红土土类划分5个亚类，本区分布有3个亚类。红土亚类具土类典型特征，分布面积最大；黄红土亚类为向黄壤过渡类型，在本区均分布于山地垂直带，下接红土亚类，上接黄壤土类；红土性土亚类是剖面发育较差的红土类型，主要分布于红土侵蚀强烈的丘陵山区。

    红土，指富含氧化铁的土，因富含氧化铁以致土壤发出棕色颜色，土质最好为黑土，最差为红土。 因长年下雨，导致腐植质储存不易，仅留下较重的氧化铁而形成。
红土一般可以种植稻米、茶、丝、甘蔗， 山地还适于种植杉树、油桐、柑橘、毛竹、棕榈等经济林木。红土的酸性强，土质粘重是红土利用上的不利因素，可通过多施有机肥，适量施用石灰和补充磷肥，防止红土冲刷等措施提高红土肥力。
     为更好地利用红土，须对其淋溶作用强、矿质养分少、酸性大、易产生铝锰毒害、保肥性能差和质地粘重或砂粒过多等不良性状进行改良。具体措施是：增施氮、磷、钾等矿质肥料，氮肥宜用粒状或球状深施，磷肥宜与有机肥混合制成颗粒肥施用；施用石灰降低红土酸性；合理耕作；选种适当的作物、林木，种植绿肥是改良红土的关键措施；旱地改水田，减少水土流失并有利于有机质积累，提高红土生产力；保护植被，防治侵蚀，凡坡度大于25°的陡坡应以种树种草为主，小于25°的坡地根据陡缓状况修建宽窄不等的等高梯地或梯田种植。用于多年生林木和经济林，比如马尾松、油茶、杉木、乌桕等，及种植柑桔等经济作物。​