黄栌是我国重要的观赏红叶树种，叶片秋季变红，鲜艳夺目，著名的北京香山红叶就是为本树种。在园林中适宜丛植于草坪、土丘或山坡，亦可混植于其它树群尤其是常绿树群中。黄栌花后久留不落的不孕花的花梗呈粉红色羽毛状在枝头形成似云似雾的景观。黄栌也是良好的造林树种。

　　落叶小乔木或灌木，树冠圆形，高可达3-5m，木质部黄色，树汁有异味;单叶互生，叶片全缘或具齿，叶柄细，无托叶，叶倒卵形或卵圆形。圆锥花序疏松、顶生，花小、杂性，仅少数发育;不育花的花梗花后伸长，被羽状长柔毛，宿存;苞片披针形，早落;花萼5裂，宿存，裂片披针形:花瓣5枚，长卵圆形或卵状披针形，长度为花萼大小的2倍;雄蕊5枚，着生于环状花盘的下部，花药卵形，与花丝等长，花盘5裂，紫褐色;子房近球型，偏斜，1室1胚珠;花柱3枚，分离，侧生而短，柱头小而退化。核果小，干燥，肾形扁平，绿色，侧面中部具残存花柱;外果皮薄，具脉纹，不开裂;内果皮角质;种子肾形，无胚乳。花期5-6月，果期7~8月。

　　黄栌性喜光，也耐半阴;耐寒，耐干旱瘠薄和碱性土壤，不耐水湿，宜植于土层深厚、肥沃而排水良好的砂质壤土中。 生长快，根系发达，萌蘖性强。秋季当昼夜温差大于10℃时，叶色变红。

　　黄栌在园林造景中最适合城市大型公园、天然公园、半山坡上、山地风景区内群植成林，可以单纯成林，也可与其他红叶或黄叶树种混交成林;在造景宜表现群体景观。黄栌同样还可以应用在城市街头绿地，单位专用绿地、居住区绿地以及庭园中，宜孤植或丛植于草坪一隅、山石之侧、常绿树树丛前或单株混植于其他树丛间以及常绿树群边缘，从而体现其个体美和色彩美。黄栌夏季可赏紫烟，秋季能观红叶，这些特点，完全符合现代人的审美情趣，可以极大的丰富园林景观的色彩，形成令人赏心悦目的图画。在北方由于气候等原因，园林树种相对单调，色彩比较缺乏，黄栌可谓是北方园林绿化或山区绿化的首选树种。