交流发电机主要由磁性材料制造多个南北极交替排列的永磁铁（称为转子）和硅铸铁制造并绕有多组串联线圈的电枢线圈（称为定子）组成。工作发电原理：转子由柴油机带动轴向切割磁力线，定子中交替排列的磁极在线圈铁芯中形成交替的磁场，转子旋转一圈，磁通的方向和大小变换多次，由于磁场的变换作用，在线圈中将产生大小和方向都变化的感应电流并由定子线圈输送出电流。

柴油机优良的动力性和经济性，目前，国内外柴油发电机组全部采用涡轮增压披术或涡轮增压中冷技术。涡轮增压进气中冷技术能显著提高功率密度、降低排放和改善燃油消耗率。与1980年以前的机型相比，现今的柴油机的功率密度提高了近100%，燃油消耗率改善了16%，NOx和颗粒物的排放分别降低了80%和90%。
为满足越来越严的排放法规要求，必须提高燃料质量和采用先进的发动机技术。要达到各阶段排放限值需有相应的柴油机技术作保证。除了采用其他先进技术，诸如高压喷射、多气门技术、泵喷嘴、EGR、预喷射、电控喷射、De-NOx催化器等技术外，各阶段都对应一定增压技术的改进和提高。采用在柴油机排气尾部加装废气净化装置以进一步降低有害排放物直接排人大气，如采用De-NOx催化转换器和颗粒捕集器等可以有效地降低NOx和颗粒的排放。这种方法称为机外净化方法。
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