广义的电线电缆亦简称为电缆，狭义的电缆是指绝缘电缆。它可定义为，由下列部分组成的集合体：一根或多根绝缘线芯，以及它们各自可能具有的包覆层，总保护层及外护层，电缆亦可有附加的没有绝缘的导体。

电缆材料

从某种意义上讲，电线电缆制造行业是一个材料精加工和组装的行业。一是材料用量巨大，线缆产品中的材料费用要占制造总成本的80-90%;二是所用材料的类别、品种非常多，性能要求特别高，如导体用铜，要求铜的纯度要在99.95%以上，有的产品要采用无氧高纯铜;三是材料的选用会对制造工艺、产品的性能以及使用寿命起到决定性的影响。

同时，电线电缆制造企业的效益也与材料的选用、加工和生产管理中能否科学地节省材料密切相关。

因此，在设计电线电缆产品时必须与材料的选用同时进行，一般采取选用几种材料，通过工艺和与性能筛选试验后确定。

线缆产品用材料按其使用部位与功能、可分为导电材料、绝缘材料、填充材料、屏蔽材料、护层材料等。但其中有些材料是几个结构件通用的。尤其是热塑性材料，如聚氯乙稀、聚乙烯等只要改变部分配方成份就可用在绝缘或护套上。

线缆产品制造中所用材料涉及的门类非常广泛，品种规格(牌号)特别多。

常见型号

VV表示：聚氯乙烯绝缘(第s一个V)，聚氯乙烯护套(第二个V)

YJV22表示：交连聚氯乙烯绝缘(YJ)，聚氯乙烯护套(V)，钢带铠装(22)

型号加“ZR”或“FR”的为阻燃电缆(电线)。加“L”为铝线

电线的型号较简单：

BVV--聚氯乙烯绝缘和护套铜心线，

BV--聚氯乙烯绝缘铜心线，

BVR--聚氯乙烯绝缘铜心软线，

BX--橡皮绝缘铜心线，

RHF--氯丁橡套铜心软线。