雪松属松科。植物是常绿乔木，大枝一般平展，为不规则轮生，小枝略下垂。树皮灰褐色，裂成鳞片，老时剥落。叶在长枝上为螺旋状散生，在短枝上簇生。叶针状，质硬，先端尖细，叶色淡绿至蓝绿。雌雄异株，稀同株，花单生枝顶。球果椭圆至椭圆状卵形，成熟后种鳞与种子同时散落，种子具翅。花期为10——11月份，雄球花比雌球花花期早10天左右。球果翌年10月份成熟。

该属种共有4种，其中3种原产地中海地区山地，另一种原产西喜马拉雅地区。大西洋雪松（C. atlantica）、短叶雪松（C. brevifolia）、喜马拉雅雪松（C. deodara）和黎巴嫩雪松（C. libani），均为高大 乔木，枝条开展，树冠不规则。幼树树皮深灰色较平滑，成熟後呈棕色，龟裂成鳞片状。叶针状三稜形，坚韧，沿长枝散生，在短枝顶端则成密丛。叶宿存3～6年，每叶内有2条树脂道，雌球花绿色或带紫色，桶状，具树脂，著生在短梗上；被宽而薄的重叠覆盖的木质鳞片，每个鳞片有一个爪状突起。雪松木材轻软，具树脂，不易受潮。在原产地是一种重要的建筑用材。经蒸馏还可得芳香油。喜马拉雅雪松和大西洋雪松许多变种在北美，尤其沿太平洋和临墨西哥湾海岸，为常见的观赏植物。雪松属的4个种很难区别，而且能发生种间杂交，因此，一些专家认为四者均可能是黎巴嫩雪松的地理变种。

在气候温和凉润、土层深厚排水良好的酸性土壤上生长旺盛。要求温和凉润气候和上层深厚而排水良好的土壤。喜阳光充足，也稍耐阴、在酸性土、微碱。海拔1300-3500米地带。北部暖温带落叶阔叶林区，南部暖带落叶阔叶林区，中亚热带常绿、落叶阔叶林区和常绿阔叶混交林区。雪松喜年降水量600～1000毫升的暖温带至中亚热带气候，在中国长江中下游一带生长最好。对空气中二氧化硫，氯化氢等有害气体有一定的抗性。