回望即将过去的2018，中国游戏产业可谓冰火交集。
一边，是中国游戏密集出海，电竞大丰收，IG、OMG、 OmegaZero连连在顶级赛事夺冠；另一边，是戏版号审批冻结，总量控制，行业收入增幅创新低。
很多人都把出海视为唯一的出路，但事实上，出海的风险也正在不断增长，而中国游戏产业的未来，归根结底还是在于国内市场。
无论政策收紧，还是增长放缓，这个产业当前的所有问题，以及未来的道路方向，核心矛盾其实都只有一个：随着人口红利殆尽，持续多年的“抢钱时代”终结，中国游戏产业已经走到一个全新的起点，从规模转向质量，从混乱转向秩序，迎来一场深入骨髓的转型升级。
旧时代的终局
11月3日，韩国仁川，来自中国的IG战队三战全胜，零封欧洲老牌战队Fnatic，成功捧起英雄联盟S8全球总决赛的冠军奖杯，成为了当天最热门的公众新闻。
一个“游戏比赛”的冠军归属，能震动整个中国的原因，在于此中国电竞玩家的规模，此刻已经达到4.3亿，占全国总人口的约30%。
这场压抑已久的集体狂欢，既是“扶不起来的一代人”证明自己的发声，也是连续三年问鼎全球游戏行业老大之后，中国游戏产业跳出行业局限，真正成为社会文化主流基因的一个标志事件。
然而，电竞业高密度、高含金量的井喷，并不能消解已经蔓延整个中国游戏业的恐慌、迷惘，以及凛冬已至的彻骨深寒。
因为政策封闸和红利消失的共振，已令中国游戏行业已持续10多年的高增长已经就此终结。
2018年3月，十位全国人大代表在“两会”上联名建议“管控网游”。
随后，中国的游戏版号和备案入口都先后关闭，将游戏公司的一条收入主渠道被拦腰斩断。
来自深诺智库的报告显示，在手机游戏中，内购的收入占比平均为43%。而按照原国家新闻出版广电总局在2016年6月发布的《关于移动游戏出版服务管理的通知》，只有获得版号的游戏，才能开启内购权限。
8月30日，在教育部、国家卫生健康委员会、国家体育总局、国家新闻出版署等八部门联合印发《综合防控儿童青少年近视实施方案》中，还进一步透露，国家新闻出版署将“实施网络游戏总量调控，控制新增网络游戏商务运营数量”。
同时，中国游戏的用户规模，已经连续三年只能维持个数位增长，2018上半年的销售收入增长率，也从前几年的超过20%，骤降到了5.2%。
出海是唯一出路？
寒冬之下，游戏公司已经纷纷“自救”。
大多数公司都把海外市场视为重要的，甚至是“唯一的”出路。
“现在几乎所有游戏业的会议上，核心问题都只有两个：版号，出海。”一位业内人士说。
在2018年上半年，中国自主研发网游在海外的销售收入总规模已达到46.3亿美元，同比增长16%。App Annie发布的《2018上半年中国移动游戏出海报告》也显示，中国游戏的海外下载量同比增长了25%，综合收入则同比增长超过40%。
但这条路也同样不好走。
事实上，经过多年发展，很多海外市场今日已是一片红海。而随着出海公司越来越多，生存难度还在持续攀升。
“无论Facebook也好，Google也好，在用户量有限的情况下，开发者增多抢用户，都必然导致成本的翻倍增长。”深圳迷你玩营销经理Yadong Nan说。
而要在海外市场获得更大突破，中国游戏公司也需要做更多的工作。
比如本地化。
一个例子是，游戏公司出海的最大两个渠道是苹果应用商店和Google Play，但在越南，苹果和Google并不支持当地的中小企业或者中小银行，所以当地游戏产品的90%收入，都还来自于游戏点卡而不是手机支付。
“如果要去当地发展，一定要先找到好的发行商合作伙伴支付合作伙伴。”VNG移动游戏业务经理Chris Liu说。
这意味着，对于实力弱，不了解海外市场的中小游戏厂商来说，贸然出海也许会成为更大的坑。
新时代的起点
事实上，出海并不是中国游戏业的唯一出路。
中国游戏产业的需求并没有萎缩，只是在转移，中国游戏当前并不是走向衰落，而是走向转型升级；而对于中国游戏产业的长远发展来说，当下的寒冬也未必就是坏事。
相对困难的外部环境，反而更有助于行业挤掉泡沫，清退投机者，也推动认真做事的那些游戏公司，以更积极的姿态拥抱转型。
当前，行业最大的挑战，并不是政策，不是红利消失，不是其他外部因素，而是玩家本身的需求发生了改变。
与中国的其他很多经济领域一样，游戏产业也开始迎来从规模到质量转变的“消费升级”。在这个过程中，仍然停留在既往模式的企业都将被大批淘汰出局。
这是整个市场的结构性变化。就跟前些年，手机市场从功能机转到智能机之后，山寨机大批消亡是同一个道理。
这将是中国游戏产业的“下半场”。
截至2018年6月，中国游戏用户总数已接近5.3亿，已接近中国人口总数的40%。
随着80后、90后成为社会消费的主体，随着游戏和电竞用户的规模达到中国人口总数的30%以上，游戏已经不再是一种阶段性的、小众的产品，而是像文学、影视一样，成为中国社会文化的又一个硬需求。
无论当前面对多大困难，这个拥有5.3亿用户，行业年产值超过2000亿的全球最大游戏市场，都必然还会是中国社会经济的一支生力军，会是中国游戏企业最根本的根据地。
只不过，市场将会重新洗牌。
随着中国游戏市场的不断成熟，用户的需求已经改变，对游戏的质量和体验有了更高要求。
如果说，以前中国用户只要“有游戏可玩”，就已经能够满足，那么现在他们已经不再满足于那些画面粗糙、情节生硬、不注重用户体验的“抢钱游戏”，而是需要精心制作的，有真实丰富情感的，更优质的游戏。
所以，游戏生命周期越来越短，爆款游戏越来越少，运营推广成本越来越高，收入增长越来越难。
这意味着，这个市场将越来越转向“T字形”的长尾结构，垃圾游戏将大规模淘汰，制作更精细、体验更好、运营推广也更完善的精品游戏，则将有望获得更大发展
此前，北京亿讯科技CEO周竞争曾在公开场合表示，当前行业的不景气，其实就是过去几年，资本催熟快速发展的恶果。盛大游戏VP沈烽亮也认为，近几年来，手游的兴盛，让很多游戏公司变得越来越浮躁。
比如，一款好的端游，开发至少要2年～3年，有的大作甚至长达6年～8年，而手游一般只有1年到1年半，小作品甚至只用半年甚至更短。
为了赶进度，开发过程中甚至经常会偷工剩料，略过一些细节，最终在上线后，不得不花更多的时间来弥补漏洞。
事实上，这还算得上是认认真真，用心开发原创作品的“良心公司”。
更多的游戏公司，都是把主要精力用来“借鉴”其他公司的优秀作品，然后换个“皮肤”就成了自家的“大作”。更不用说各种为了流量和盈利，行走在灰色甚至黑色地带的黄色游戏、赌博游戏……
所以，政策的收紧，本来就是一个市场环境“刮骨疗毒”的必然“应激反应”。
只要整个游戏行业环境得到净化，政策的尺度也自然会回归正轨。
9月10日，中央人民政府网站发布《文化和旅游部职能配置、内设机构和人员编制规定》。有分析认为，审核部门公布重组进度，意味着我们离游戏版号审批重启已更近了一步。
而据《财经》报道，就有游戏公司负责人透露，最快明年3月，机构改革方案落实后，版号发放通道也会随之开放。
最艰难的一道槛
现在的真正问题在于，在新的“下半场”，游戏产业应该如何转型？
11月12日，创梦天地联合创始人、总裁高炼惇在Casual Connect全球游戏开发者大会上分析认为，中国游戏行业将迎来以下重大变化：
（1）用户对游戏的喜好和需求不断细分，越来越多元化和差异化，用户也更加重视游戏的情感和体验。
经过多看发展，中国游戏公司已经具备开发3A级别大作的能力，也有深厚的文化底蕴和丰富的游戏题材，甚至不缺用户不缺钱。
缺的是主要是创意，缺的是把优秀文化转化为精品游戏产品的能力。在过去这几年，中国的大游戏公司，一直依靠两个核心武器打天下：
一是有大的IP或APP支撑，能大量、便宜地获取流量；
二是有很成熟的数据体系，一直用数值模型推演的方式来制作和发行游戏，并通过分析哪类游戏更能刺激用户付费，哪类游戏的生命周期更长，来选择游戏的类型和运营模式。
“但在未来5年～10年，这两个武器会越来越弱化，独立游戏开发商会有更大机会。”高炼惇表示，未来，中国开发者要做得更多的，是理解用户情感，并以此为出发点来开发游戏，而不是怎样去刺激用户花钱。
在他看来，未来的独立游戏都将走向小而美，并将集中在三种类型：一是情怀式，通过IP或玩法，牵动用户的情感共鸣；二是文艺片式，触发用户的情感需求，比如《旅行青蛙》《纪念碑谷》；三是在核心领域，比如创意、玩法上，实现创新与突破，比如《绝地求生》《人渣》。
（2）用户场景需求越来越多地从线上走向线下，社交和现实场景对游戏的影响不断提升。
比如电竞之所以能发展到今日之规模，其原因就在于，中国的游戏玩家，已经不再是“宅”在封闭的家里一个人玩游戏，而是有了更强的线下社交需求。
所以，未来游戏公司们必须更多地走向线下，甚至是进行更多元化的拓展，来满足转型后的用户需求。
（3）游戏也将与文学、音乐、影视等其他文娱产业有更紧密的融合，共同围绕核心IP展开协同运营。
此前，伽马数据与每日经济新闻联合发布的《2018数字娱乐IP改编游戏价值评估报告》就表示，2017年中国泛娱乐产业产值突破5000亿元，占中国数字经济比重超20%，而IP则已成为贯穿价值5000万泛娱乐产业链的核心元素。
工信部信息中心工业经济研究所发布的《2018泛娱乐产业白皮书》也显示，以IP为核心，游戏、动漫、影视、文学、电竞和视频等多元数字内容共融共生快速发展。
当然，无论趋势如何变化，中国游戏产业的前进方向，都非常清晰。
“回归打造精品游戏的初心,是一切的出发点。”11月5日，游族网络副总裁程良奇在GMGC成都站上说。
与蜂拥出海相比，中国游戏厂商更应该做的，是顺应监管和市场环境，紧跟行业趋势演变，把握用户需求变化，更快更彻底地推进转型，把游戏产品做好、做精，做得更健康，用户体验更好。
因为，我们的政策，我们的市场，乃至我们的游戏行业本身，都已经变化。
在新的时代，游戏将不再是热钱遍地，鱼龙混杂，野蛮生长；而是正在由注重规模转向注重质量，由注重收入转向注重用户体验，最终走上更健康、更可持续发展的良性轨道。
这是它从曾经被社会主流意识抵制防备的“洪水猛兽”，转变成为一个具有正面社会价值的，健康稳定的文化产业过程中，最关键也最艰难的一道门槛。
只有真正迈过这道槛，中国游戏产业真正的辉煌才会到来。
