“姜子牙”比“哪吒”差在哪
与《哪吒之魔童降世》出自同一品牌，同样源自中国传统神话故事《封神演义》，但电影《姜子牙》原创性更强，甚至可以说只提取姜子牙这一关键人物，以及九尾妖狐、纣王等反派角色，重新演绎“后武王伐纣时代”的同人文。自《悟空传》等中国网络文学兴起后，年轻读者和观众更喜欢看到对传统神魔体系的颠覆，向往的是“我命由我不由天”的抗争精神，这和《封神演义》中浓厚的宿命论南辕北辙。因此，电影《姜子牙》中，以师尊为代表的神仙并不正义，以九尾妖狐为首的狐族也不全是邪恶，而是沦为上天权力压迫下的底层牺牲品，最后阴谋揭穿，成为推动主角“逆天改命”的情节元素。
与《哪吒》的主题鲜明、人物生动和基调幽默的全年龄向不同，《姜子牙》立意更加沉重，所谓“救一人还是救苍生”的主题显得更加成人化，对昆仑的反抗也颇有深意，这些不适合低年龄层观众。哪吒的“离经叛道”显得“又酷又萌”，而姜子牙在电影中的人设并不讨喜，从头到尾一脸忧国忧民的苦相，更像是陷入中年危机。他与少女小九的组合也没能激起火花，一路走来虽然经历几场精彩的打斗，但更像通关游戏，缺少明显高潮。
在动画建模、渲染以及特效上，《姜子牙》明显“往大了做”，尤其影片开头对三界上下、芸芸众生的2D场景描绘，用渺小人物凸显恢宏场景，玄鸟现世颇具梦幻感，建筑上的殷商纹路也足见心思，这些都体现国产动画在美术水平和数码技术上的进步。但《姜子牙》主创刻意突出“苍生、善恶、公平”等宏大主题，努力提升影片格局和境界，导致影片在情感铺垫和情节连贯性上不足，直到影片结束，宿命锁、小九身世等细节还没得到解释，影片大部分时间陷入场景描绘和鸡汤文的“空洞状态”。因此许多观众对精美画面并不买账：“故事都没讲明白，画面再好有什么用？”
从《大圣归来》到《白蛇：缘起》《大鱼海棠》《哪吒之魔童降世》再到《姜子牙》，国产动画在汲取传统神话故事精髓的同时，也在酝酿更大野心，想要创造一个国产动画的“宇宙”。而国产动画如何挖掘和再创作出更适合当代观众的“新故事”，把技术优势同剧情、设定搭配得恰到好处，还有很长的路要走，《姜子牙》的大胆探索倒也值得肯定。
那些经典动画，不止“炫技”
放眼全世界，动画电影一直具有广阔市场，以迪士尼（皮克斯）、环球、梦工厂为代表的好莱坞动画，日本动画和欧洲动画各有特色，也一直在成熟的商业模式中寻找突破。以业内第一的迪士尼为例，其动画业务上世纪90年代后因为思路保守而陷入瓶颈，多年局限在公主类的合家欢童话模式中缺乏创新。
后来迪士尼并购了数码动画先驱皮克斯，才又推出《无敌破坏王》《疯狂动物城》等从立意到技术焕然一新的精品动画。而拥有业内顶尖技术团队的皮克斯，善于发掘多元文化和科幻想象力，《瓦力》《头脑特工队》《寻梦环游记》等都获得极佳口碑。
皮克斯最难能可贵之处，在于其虽然拥有超一流动画技术和人才，但并不“炫技”，而是永远把剧情和情感放在第一位，甚至有意使用更卡通化人设，而在算法、材质、渲染这些普通观众不易察觉之处，蕴藏着令同行赞佩的领先水平。《瓦力》中机器人爱娃的白色微透明质感，《寻梦环游记》里太奶奶身上与实物无异的衣服材质，都是全球动画行业努力追赶的高水准。
当然，一味追求逼真也会让动画创作陷入困境，迪士尼去年的真人版《狮子王》，虽然创下票房佳绩，却因为剧情完全复刻旧版导致口碑滑坡。其他动画片创作者因为技术上不如迪士尼和皮克斯，于是把重心放在情节和类型定位上，例如环球影业最卖座的IP“小黄人”，把“恶搞卖萌”发挥到极致；梦工厂的《功夫熊猫》系列主打中国元素；《疯狂的小鸟》系列旨在低龄和怀旧。
在欧洲，动画创作者选择保留更多传统手绘画风，法国的《艾薇儿与虚构的世界》、爱尔兰的《海洋之歌》、英国的《伦敦一家人》等，都是基于本国文化和历史特色制作的精品。日本动画更是有宫崎骏这面大旗，吉卜力工作室的作品从《幽灵公主》到《千与千寻》《起风了》把日本动画细腻的画风和饱满、伤逝的情感发挥到极致，成熟发达的动画和游戏产业更是提供大量IP和数字技术，这些都是中国动画未来发展急需扩充的市场布局。
